窦建德（573-621年），祖籍扶风平陵（今陕西咸阳市），贝州漳南（今河北故城县）人。隋末河北农民起义军领袖，东汉大司空窦融17世孙，辽东宣王窦拓玄孙。世代务农，曾任里长，尚豪侠，为乡里敬重。大业七年，隋炀帝募兵征讨高句丽，窦建德在军中任二百人长。目睹兵民困苦，义愤不平，遂抗拒东征，并助同县人孙安祖率数百人入漳南东境高鸡泊，举兵抗隋。及后，窦建德家人被隋军杀害，乃率部众二百人投清河人高士达的起事军队。先后击败魏刀儿、宇文化及、孟海公等，建立夏国，称雄河北。

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隋炀帝昏乱无道，天下汹汹。窦建德在公元611年起事，做为隋朝的地方官小队长的他，没有随队去远征高丽，而是混迹于高鸡泊。窦建德看形势很准，他说百姓饥饿，杨广还劳资数征高丽，百姓疲乏，必形成恶性循环。所以，窦建德才看准时机，先立足高鸡泊养精蓄锐。时机一到，去争夺天下。

窦建德志在天下，不与民争利，所以深得百姓欢迎。有个强盗头子高士达，到处掠夺，唯独不去窦建德的地盘找死，百姓都能打死他。后来，窦建德一家老小被人诬陷勾结土匪，遭到官府杀害。愤怒的窦建德投奔了高士达，又以自己的人格魅力吸引了老友孙安祖的旧部数千人。而到了616年（大业十二年），窦建德击败了率兵前来捕拿他的隋朝涿州守将郭珣，郭珣兵败身死。窦建德击败郭珣，在军中的威望又进一步，高士达甚至更像是给窦建德打工的。

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隋朝想扫清河北各路土匪，派救火王杨义臣出兵河北，把大头目张金称给灭了。杨义臣没想到，自己做的是为渊驱鱼的吃亏事，河北各路土匪怕被杨义臣给灭了，都投奔窦建德。窦建德坐收渔翁之利，势力坐大。杨义臣先灭掉不听窦建德规劝的高士达，窦建德很会做人，给高士达发丧，赢得了大众好感，复归于建德。等到大业十三年，公元617年的时候，窦建德势力急速扩大，拥兵十几万。

以这样的现实，足以争雄天下。

窦建德不甘只拥有河北，他要拥有整下天下。此年年初，窦建德在河间附近自称长乐王，以天干地支丁丑为年号，正式向世人宣布了他的野心。等到李渊废隋建唐后，老李惊讶地发现，他夺天下的过程中，最危险的对手不只有瓦岗寨的魏公李密，还有河北王窦建德。

唐朝当时得了天时地利，窦建德也就占了人和，“倾身接物，其执苦与士卒均，由是能致人死力。”对唐朝来说更要命的还有一点，窦建德争取到了隋朝支持者的好感，无论是礼敬萧皇后，还是杀宇文化及，厚待隋臣。窦建德在政治上的成绩，让李渊坐立不安。也许李世民已经意识到，将来最有可能影响到自己的地位，就是这个泥腿子出身的夏王窦建德。而且夏唐之间也大战过，唐朝名将李神通被窦建德找得找不到北，甚至唐朝一线名将李勣也被窦建德俘虏过。

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不过，唐朝李氏和河北窦建德之间，还隔着一个河南王世充。

李渊的战略是先稳住窦建德，让窦建德不要在再唐灭郑。窦建德可不是宋朝那两个傻子，先后勾结金元灭辽金，自毁长城的蠢事。窦建德和王世充向来不对付，但窦建德知道唐攻郑，是冲着自己去的。唇亡齿寒，焉能不救。

从战略上讲对的，保王就是保窦。但是，窦建德做事不留后路，过分夸大唐灭郑之后对夏的影响，把自己所有的老本都押上了。

即使唐灭郑，以夏国的实力，完全可以和唐朝逐鹿天下。一如南宋即使联蒙灭金，也在蒙元的强大压力下存在四十五年。不知道窦建德是不是知道唐军带队的，是那个在当时就被神话的秦王李世民？夏王想会会秦王，历史也给了他们机会。

其实，窦建德此次倾巢而出，还有一个考虑。秦王李世民是唐朝中流砥柱，一旦能除掉李世民，李渊老朽，何能尔！夏军如吃掉李世民，顺便除掉王世充，麾师西进长安，完成一统。窦建德在长安被法服，柴燎告天。窦建德倒有眼光，也认为凌敬此策牛叉，准备照做，出奇兵灭李渊。没想到走漏了风声，不知道怎么就让王世充打听到了。王世充现在眼巴巴盼着夏军来救命，夏军要奇袭长安，自己不是现在死于李世民，就是将来死于窦建德。王世充拿出大量钱财，收买了夏军很多前线将领，让他们反对凌敬的奇计。

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这些鼠目寸光的将领都是跟窦建德从穷苦时打江山的好哥们，窦建德和他们感情很深。出于江湖义气，窦建德不忍拂他们的心意，就拒绝了凌敬的奇计。夏国皇后曹氏认为凌敬计划可行，苦劝窦建德不要听那些武夫的。可窦建德太执迷于兄弟义气，断送了改变历史的最佳时机窦建德意气风发的率军南下，在河南会一会同样意气风发的秦王李世民。这场惊心动魄的大战，不用多费笔墨，真要写，几万字都收不住。结果人尽皆知，此战，是秦王李世民的封神之作。

此后，唐朝统一道路上再无强敌，李世民彻底压倒了太子李建成，让李建成在争位过程中非常的被动。

而窦建德，因为自己的优柔寡断，悲惨地沦为李世民走上神坛的垫脚石。49岁的大夏皇帝窦建德兵败被俘，被押往长安斩首。一代传奇，戛王然而止。

历史不能假设。但如果是窦建德得了天下，他能不能开创自己的贞观之治，从而被历史歌颂成千古一帝呢。完全是可以的，窦建德有这个能力，但就是战略判断上太差。只可惜窦建德一念之差，成就了李世民的千古一帝！